Los primeros pobladores del continente americano llegaron al menos 14 mil 550 años atrás, de manera que la de Clovis no sería la cultura indígena más antigua, según confirma el estudio de un sitio arqueológico de Florida y cuyos resultados publicó la revista Science Advances.
Un grupo de investigadores hallaron herramientas de piedra y restos de mastodonte en el sitio prehistórico sumergido Page-Ladson, situado en el río Aucilla cerca de Tallahassee (Florida), con una datación por radiocarbono de 14 mil 550 años.
Estas pruebas, junto a las halladas en otros sitios arqueológicos como Monte Verde (Chile), confirman que la población Clovis no fue la primera en habitar el continente hace 13 mil 200 años.
El consenso sobre Clovis como primera cultura indígena de América comenzó a cuestionarse en las dos últimas décadas del siglo XX con el hallazgo de pruebas de la existencia de poblaciones más antiguas.
Una de ellas fue el descubrimiento a principios de los ochenta del sitio arqueológico Page-Ladson, en el que los investigadores James Dunbar y David Webb encontraron varias herramientas de piedra y un colmillo de mastodonte con cortes efectuados por un artefacto de más de 14,000 años.
Sin embargo, ese hallazgo fue cuestionado por considerarse demasiado antiguo para ser real y por tratarse de material encontrado bajo el agua.
Los investigadores Jessi Halligan, de la Universidad Estatal de Florida, y Michael Waters, de la Universidad Texas A&M, mantuvieron su interés en el sitio y entre 2012 y 2014 formaron un equipo para volver a buscar y examinar sus restos materiales y animales.
Descubrieron un bifaz, una herramienta de piedra usada para cortar y matar animales, y Daniel Fisher, paleontólogo de la Universidad de Michigan, determinó que el colmillo de mastodonte hallado tenía claros signos de cortes producidos al arrancarlo del animal.
“Estos descubrimientos muestran que había gente viviendo en el área de la Costa del Golfo mucho antes de lo que se había pensado. Es muy emocionante, pensábamos que sabíamos las respuestas sobre cómo y cuándo llegaron, pero ahora la historia está cambiando”, explicó Waters.
“Page-Ladson engrosa significativamente nuestro creciente conocimiento de que hubo personas explorando y estableciéndose en América entre hace 14 mil y 15 mil años, antes de lo que se había pensado”, agrega.
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