Canberra.- La noreste ciudad australiana de Mackay registra este lunes un desalojo sin precedente, ante la amenaza combinada de inundación por el ciclón Debbie y la marea alta.
Las partes bajas de la ciudad están amenazadas por el incremento del nivel del mar de entre 0.80 a 2.5 metros, resultado del ciclón categoría 4 y la marea alta, advirtió el comisionado de Policía de Queensland, Ian Stewart.
No hay que esperar hasta mañana, porque probablemente no podría irse sino hasta después de la media noche de este lunes, dijo el funcionario citado por news.cnm.au.
Pidió también a los residentes en zonas altas abrir las puertas de sus hogares a familiares y amigos, ante la alerta sin precedentes.
Hacia las 15:30 horas de este lunes (5:30 GMT), Debbie se encontraba a unos 365 kilómetros al este de las poblaciones de Townsville y 235 al este de Bowen.
Se prevé que hacia la 1:00 horas de este martes (15:00 GMT del lunes) el ciclón se fortalezca y llegue a la categoría 4, para luego entrar a tierra a una velocidad de 280 kilómetros por hora.
Por su parte la Oficina de Meteorología indicó que Debbie podría superar a Yasi y Marcia, ciclones que asolaron el área en 2011 y 2015.
Miles de personas evacuadas
El ciclón se forma desde hace varios días frente a las costas del estado de Queensland y tocaría tierra el martes poco después del alba, explicó la oficina australiana de meteorología. Sería el más violento desde hace varios años en la región.
Los habitantes fueron informados sobre los riesgos de esta tormenta, la más violenta desde el ciclón Yasi en 2011 que destruyó viviendas en el norte de Queensland.
“Será un ciclón muy fuerte”, declaró la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk. “Las ráfagas van a ser muy fuertes y mi principal preocupación es que la familias estén en seguridad”, añadió.
De momento unas 3.500 personas fueron evacuadas de ciudades como Home Hill y Proserpine, un centenar de kilómetros al sur de la ciudad turística de Townsville, punto de partida de excursiones hacia la Gran Barrera de Coral.
Un centenar de escuelas fueron cerradas y se debería proceder a evacuar a otras 2.000 personas.
También se urgió a miles de residentes en áreas de tierras bajas en Mackay a que se desplazaran a zonas más altas, pues la tormenta podría hacer que la marea aumente hasta 2,5 metros.
En la actualidad, Debbie es un ciclón de categoría 3 pero es espera que alcance la categoría 4 al tocar tierra, en algún punto entre Townsville y Prosperine, con ráfagas de hasta 280 km/h cerca del centro, informaron los servicios meteorológicos.
“La marejada ciclónica también es un factor de riesgo, y si el ciclón cruza la costa con marea alta, esto acentuará esos efectos”, explicaron.
La jefa de gobierno local exhortó a la población a seguir las instrucciones. Según las informaciones habría centenares de rechazos a evacuar.
“Si han recibido una orden oficial de evacuación, usted y su familia deben irse inmediatamente”, declaró por su parte el primer ministro, Malcolm Turnbull.
El gobierno federal aseguró que estaba preparado para ofrecer asistencia inmediata, con un buque de socorro fletado desde Sídney y helicópteros navales y aviones listos para ser utilizados.
La previsión es que el meteoro cruce por Bowen, donde habitan unas 10 mil personas, y cuyas casas carecen de condiciones estructurales para enfrentar un ciclón.
Debbie es peligroso porque combina su extensión con la baja velocidad con que se mueve y las mareas altas que coinciden con el ciclón, explicó el meteorólogo Dean Narramore.
“Estamos preparados y seremos capaces de responder a esta emergencia, ayudando a las autoridades civiles de emergencias y a los residentes del noreste de Queensland una vez conozcamos el impacto total de Debbie”, dijo el jefe de la fuerza aérea de defensa, Marshal Mark Binskin.
(Con información de Notimex)