Estados Unidos enviará a “cerca de 600 soldados” adicionales a Irak, en vista de la ofensiva para recuperar Mosul, el último gran bastión del grupo Estado Islámico en el país, anunciaron altas fuentes de Washington ayer.
La cifra exacta debe ser anunciada por la administración estadounidense durante la jornada. El primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, solicitó esos refuerzos y el gobierno del presidente Barack Obama ya indicó que está dispuesto a enviar más soldados. Las tropas estadounidenses presentes en Irak están por el momento limitadas a un papel de consejeros y de asistencia.
“En consultas con el Gobierno de Irak, Estados Unidos está listo para proporcionar personal militar adicional para entrenar y asesorar a los iraquíes en la planificación a medida que se intensifica la campaña de Mosul”, había informado más temprano en la jornada un funcionario estadounidense que pidió el anonimato.
Actualmente hay 4,600 militares estadounidenses en Irak.
Poco antes, los servicios de Al-Abadi indicaron que habían pedido “un último aumento” del número de asesores militares estadounidenses para apoyar a las fuerzas iraquíes en su “inminente” batalla para liberar Mosul.
El EI ocupó esa ciudad y otras zonas del norte y el oeste del país en una fulgurante ofensiva en 2014 e hizo de Mosul su plaza fuerte.
Los militares iraquíes, que en los últimos dos años recuperaron varias localidades que estaban en manos yihadistas, se preparan ahora para la gran batalla de Mosul.
La ONU ha advertido que una operación militar contra esa ciudad podría provocar el desplazamiento de hasta un millón de personas.
Durante una reunión la semana pasada en Nueva York con el primer ministro iraquí, Obama estimó que esa ofensiva podía lanzarse “muy pronto”. “Será una dura batalla, Mosul es un gran ciudad”, advirtió. El objetivo, explicó, no es solamente expulsar al grupo EI de la ciudad, sino también preparar lo que viene después: “Debemos estar preparados para suministrar ayuda humanitaria y reconstruir la ciudad”.
Además del despliegue de consejeros militares, Estados Unidos aporta un apoyo aéreo crucial a las fuerzas gubernamentales iraquíes en sus operaciones antiyihadistas.
(AFP)