La sonda Juno equipada con nueve instrumentos que servirán para conocer su composición, su estructura térmica y su ambiente ionizado, ha tenido cerca de cinco años de misión siendo lanzada el 5 de agosto de 2011 es la nave que viaja más lejos en el espacio siendo impulsada por energía solar.
La nave, no tripulada y del tamaño de una cancha de baloncesto, es la primera diseñada para operar en el corazón de los cinturones de radiación de Júpiter, la primera en llegar a 2.575 kilómetros de sus nubes superiores y la que tomará las imágenes con mayor resolución vistas nunca del planeta gigante.
A las 22.30 del 4 de julio en el horario del este de Estados Unidos (02.30 GMT del 5 de julio) está previsto que Juno ejecute una maniobra de inserción en órbita con una reducción de velocidad de 1.950 kilómetros por hora.
Juno investigará la existencia de un núcleo planetario sólido, examinará el intenso campo magnético de Júpiter, medirá la cantidad de agua y amoniaco en la atmósfera profunda y observará las auroras del planeta.
Además, identificará cuánta agua tiene la atmósfera de Júpiter, lo que ayudará a determinar qué teoría sobre la formación del planeta es la correcta o si es necesario elaborar nuevas teorías.
También enviará fotos, igual que hizo en los años 90 su predecesora, la sonda Galileo, que durante una década sobrevoló el planeta gaseoso y descubrió indicios de un océano bajo la helada superficie de la luna Europa.
Juno dará 37 vueltas a Júpiter a lo largo de 20 meses para ayudar a comprender cómo se formó y evolucionó Júpiter. La misión termina el 20 de febrero de 2018, cuando se espera que Juno se estrelle contra Júpiter.
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