Una novedosa investigación realizada por científicos del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana de España (CENIEH) ha revelado las estrategias de subsistencia y las relaciones que guardaban entre sí las bandas de ‘Homo neanderthalensis’ que habitaron hace más de 70.000 años el Abrigo de Navalmaíllo, uno de los cinco principales yacimientos del sitio arqueopaleontológico del Calvero de la Higuera, cerca de Madrid.
En este contexto, un equipo multidisciplinario de investigadores realizó el mayor estudio zooarqueológico y tafonómico (es decir, cómo murieron los animales y personas) hasta ahora conducido de los restos faunísticos hallados en el Abrigo de Navalmaíllo, con el objetivo de explorar la relación que guardaban las distintas bandas de homínidos que ocuparon este territorio, así como el uso y aprovechamiento de los recursos ahí contenidos, cuestiones que, de acuerdo a un comunicado del CENIEH, hasta ahora habían sido poco estudiadas.
Los análisis zooarqueológicos mostraron que los restos de fauna hallados en el refugio, de unos 300 metros cuadrados, pertenecen principalmente a especies de herbívoros, entre los que destacan uros, ciervos, caballos y rinocerontes de estepa, entre otros. Asimismo, fueron identificados los restos de un pequeño número de especies carnívoras, como lobos, osos pardos, hienas y zorros.
Por su parte, los estudios tafonómicos revelaron numerosas fracturas y marcas de corte en los huesos de los animales, las cuales coinciden con las huellas de uso dejadas por las herramientas de piedra halladas en el mismo estrato, evidencia de que estas fueron empleadas por los antiguos primates para cortar, desmembrar y desollar a sus presas.
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