En días pasados, Northrop Grumman, una de las empresas militares más importantes del mundo, dio a conocer la adquisición de la constructora de misiles Orbital ATK, por un valor aproximado a los 7 mil 800 millones de dólares.
Por separado, la United Technologies absorbió al fabricante de componentes de aviación, Rockwell Collins, en una operación que se tasó en 30 mil millones de dólares y que está considerada como la más importante del sector aeroespacial.
A partir de estos datos, la periodista Cecilia Barría, de BBC Mundo, elaboró una investigación sobre las cinco principales empresas militares del mundo, cuatro de las cuales son estadounidenses y la restante, británica.
Con base en sus ventas de 2016, las colocó en el siguiente orden:
- Lockheed Martin (EEUU): 47 mil 248 millones de dólares.
- Boeing, división Defensa Espacio y Seguridad (EEUU): 29 mil 500 millones de dólares.
- BAE Systems (Gran Bretaña): 25 mil 600 millones de dólares.
- Northrop Grumman (EEUU): 24 mil 508 millones de dólares.
- Raytheon (EEUU): 24 mil 69 millones de dólares.
La periodista Barría, de BBC Mundo, detalla en su trabajo las especialidades de cada una de estas empresas:
1. Lockheed Martin:
“Los sectores en los que incursiona son la aeronáutica, misiles, helicópteros, sistemas de radares, tecnología espacial.
“Es un gigante de la industria aeroespacial y militar. Es el mayor contratista militar de Estados Unidos, especialmente del Departamento de Defensa, incluyendo el ejército, la marina, las fuerzas aéreas y operaciones especiales.
Lockheed Martin es la empresa que fabrica el sistema antimisiles THAAD, que tiene instalado Estados Unidos en Corea del Sur, para defenderse de eventuales ataques de Corea del Norte.
También es la que fabrica los siguientes aviones:
- C-130 Hércules,
- F-22 Raptor y el
- F-35 Lightning II.
“Este último -explica la periodista Cecilia Barría, de BBC Mundo– es un caza de quinta generación con capacidad furtiva (indetectable por radares enemigos). El F-35 ha sido blanco de duras críticas por su alto costo.
“De hecho, el presidente Donald Trump dijo que el programa de desarrollo del F-35 está “fuera de control”, porque lleva 15 años en construcción y es el más costoso del Pentágono (unos US$400.000 millones).
“Además, en febrero de 2016, el Departamento de Defensa de EE.UU. admitió que encontró una serie de “defectos graves” en la aeronave. Y este año, Trump anunció que convocó a Boeing para que compitiera con Lockheed Martin.”
2. Boeing, división Defensa Espacio y Seguridad:
“Vende aviones de guerra tripulados y no tripulados, sistemas satelitales, tecnología espacial, misiles y sistemas de defensa, inteligencia y seguridad. Esta división está valorada en US$30.000 millones y tiene 50.000 empleados a nivel mundial.”
En su catálogo, de acuerdo con el material de la periodista Barría, figuran los siguientes artefactos:
- Cohete Space Lauch System
- Avión de guerra F/A-18 Super Hornet
- EA-18G Growler
- F-15 Eagle
- H-47 Chinook
- AH-64 Apache
- V-22
“Es también uno de los mayores proveedores de tecnología de la Estación Espacial Internacional.”
3. BAE Systems:
Se trata de una empresa militar británica, que tiene una filial en Estados Unidos, la BAE Systems Inc. Los aviones que produce son los siguientes:
- Eurofighter Typhoon, que es un caza polivalente, que llega a alcanzar una velocidad máxima de 2 mil 495 kilómetros por hora.
- El avión Hawk.
- El avión Tornado GR 4.
- El avión Taranis (avión de guerra no tripulado).
4. Raytheon:
En palabras de la periodista Cecilia Barría, esta empresa estadounidense “Desarrolla sistemas de comando, control, comunicaciones, inteligencia y servicios de soporte.
“Es uno de los contratistas de defensa militares más grandes de los Estados Unidos. Más del 90% de las ganancias de Raytheon provienen de contratos de defensa.
“Es uno de los mayores productores de misiles guiados del mundo. Vende sistemas de radares de aeronaves, sistemas de miras y blancos, sistemas de comunicación y manejo de batallas y componentes de satélites. También fabrica radares y sensores para aplicaciones militares aeronáuticas, navales y de tierra.”
Raytheon es la empresa que fabrica los misiles Patriot. (Foto inferior)
5. Northrop Grumman:
Su producto más conocido a nivel mundial es el bombardero B-2 Spirit. Una de sus especialidades es la construcción de buques de guerra. Otra, las tecnologías de la información con fines bélicos.
El reportaje de la BBC Mundo consigna que Northrop Grumman tiene, actualmente, tres divisiones de negocios:
- Sistemas aeroespaciales
- Sistemas de misiones y
- Servicios de tecnología bajo el agua, en el espacio y en el ciberespacio
La suma de las ventas de las cuatro principales empresas militares de Estados Unidos, durante 2016, ascendió a 125 mil 325 millones de dólares. Si se suman las de la empresa británica, se llega a 150 mil 925 millones de dólares.
Para concluir, retomamos parte de las palabras de la periodista Cecilia Barría, de BBC Mundo:
Que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llame al líder norcoreano Kim Jong-un el “hombre cohete con una misión suicida” tiene como telón de fondo un escenario internacional complejo.
Los misiles, sistemas de defensa, aviones de guerra y otras armas secretas pasan a ocupar un papel central en las discusiones políticas.