Investigadores chinos lograron sintetizar bacatina III utilizando plantas de tabaco, superando un obstáculo que limitaba el suministro de la materia prima crucial utilizada para fabricar el medicamento contra el cáncer paclitaxel.
Durante décadas, el paclitaxel se ha derivado directamente de tejos del Pacífico en peligro de extinción o se ha producido mediante semisíntesis utilizando precursores químicos como la bacatina III extraída de plantas raras.
Cómo sintetizar la bacatina III ha sido durante mucho tiempo un enigma para los científicos de todo el mundo debido a su complejidad estructural, dijeron los expertos.
La concentración de paclitaxel en el tejo del Pacífico, que tiene el nombre científico de Taxus brevifolia, es extremadamente baja. Los científicos necesitan miles de árboles para extraer aproximadamente 1 kilogramo de paclitaxel, mientras que sólo una paciente con cáncer de ovario requiere muchos gramos de paclitaxel para su tratamiento.
La gran dependencia del tejo ha limitado el suministro de paclitaxel, manteniendo el fármaco de quimioterapia fuera del alcance de muchos pacientes con cáncer que se beneficiarían de él.
Recientemente, investigadores de diversas instituciones (incluido el Instituto de Genómica Agrícola de Shenzhen, afiliado a la Academia China de Ciencias Agrícolas en Beijing) han descubierto una serie de enzimas que les han permitido replicar el proceso de biosíntesis de la bacatina III de una forma mucho más abundante. cultivo, lo que podría impulsar la producción masiva de paclitaxel en un futuro próximo, según un estudio publicado por Science el viernes.
“Hemos reconstituido artificialmente una vía biosintética para la producción de bacatina III en el tabaco”, decía el artículo.
“En pocas palabras, hemos encontrado un método de producción ecológico y sostenible para obtener paclitaxel sin consumir los recursos naturales de Taxus”, afirmó Yan Jianbin, científico del instituto de Shenzhen, provincia de Guangdong, que dirigió la investigación.
“Actualmente, hemos solicitado y obtenido múltiples patentes, allanando el camino para la industrialización de la fabricación de paclitaxel verde en China”, dijo en una conferencia de prensa virtual el viernes.
En 1996, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura incluyó al tejo del Pacífico como una planta rara y en peligro de extinción a nivel mundial.
Tres años más tarde, China convirtió el árbol en una planta silvestre rara y en peligro de extinción de primera clase.
Desde la década de 1980, los científicos han estado buscando un método sintético para reemplazar la extracción natural de paclitaxel.
En 1990, Estados Unidos puso en marcha una ruta semisintética para producir paclitaxel basándose en extracciones de bacatina III del árbol. Este método se utilizó para la producción comercial.
Durante los siguientes 30 años, más de 100 equipos de investigación en todo el mundo participaron en la investigación biosintética de paclitaxel, pero no se informó de ningún avance.
Sin embargo, el reciente descubrimiento de enzimas clave no sólo ha abierto las posibilidades para la producción en masa de paclitaxel, sino que también ha sentado las bases para el desarrollo de más fármacos contra el cáncer, afirman los expertos.
Deng Zixin, académico de la Academia de Ciencias de China, dijo: “El paclitaxel, el fármaco antitumoral natural más vendido en el mundo, es de enorme importancia para la estrategia de prevención y tratamiento del cáncer de China. Desarrollar una estrategia biosintética de paclitaxel respetuosa con el medio ambiente es muy importante “.
El grupo de investigación dirigido por Yan y sus colaboradores ha logrado un gran avance en el campo de la biosíntesis de paclitaxel, marcando un hito en el logro de la autosuficiencia y la superación personal en la fabricación biológica de paclitaxel en China, añadió.
China Daily