Ante la proximidad de los ejercicios militares ‘African Lion 21’, que Estados Unidos realizará en junio en Marruecos, Túnez y Senegal, la portavoz del Comando Central de las Fuerzas Armadas de EE.UU. para África (AFRICOM), Bardha Azari, confirmó este martes a EFE que tendrán lugar fuera del territorio del Sahara Occidental.
Indicó que en Marruecos las maniobras se llevarán a cabo “desde la base aérea de Kenitra, en el norte, hasta las áreas de entrenamiento de Tan Tan y Guerir Labouhi (Greïer el Bouhi), en el sur”. “Las localizaciones se seleccionaron según un criterio: garantizar que el mayor ejercicio de entrenamiento militar en África siga promoviendo la colaboración de seguridad entre EE.UU. y Marruecos y nuestra relación con otras naciones participantes, conforme trabajamos para asegurar la estabilidad regional”, declaró la vocera.
Azari indicó que el Reino Unido, Italia, Canadá y los Países Bajos, entre otros aliados, participarán en las maniobras, y confirmó que a la cita no concurrirá España. Previamente El País y The Times reportaron que Madrid decidió no participar en la edición de las maniobras de este año, que originalmente debían abarcar el Sahara Occidental, para no legitimar de esta manera la ocupación marroquí de la antigua colonia española.
Las declaraciones de Azari se producen después que el presidente del Gobierno marroquí, Saadedín Otmani, afirmara el pasado domingo que una parte de los ejercicios en cuestión tendría lugar “por primera vez en el Sahara Occidental”, donde se desplegarían a partir del 7 de junio. De acuerdo con sus declaraciones, los simulacros se celebrarían en dos zonas de ese territorio: en la región de Mahbes y en la ciudad saharaui de Dajla.
EFE destaca que la celebración de las maniobras en esos espacios habría representado, por vez primera, un reconocimiento implícito por parte del Gobierno del presidente de EE.UU., Joe Biden, a la soberanía de Marruecos sobre ese territorio.
La disputa por el Sahara Occidental
El conflicto se remonta a 1975, cuando España abandonó la que hasta ese momento había sido su colonia y, de seguidas, la mayor parte de ese territorio fue ocupado por Marruecos. Desde entonces está pendiente de solución. El Frente Polisario, a través de una especie de Gobierno en el exilio, reivindica su independencia como Estado y bajo el nombre de República Árabe Saharaui Democrática, mientras que Marruecos reclama soberanía total sobre esa región.
La ONU define el área como un territorio pendiente de descolonización y solicita un referéndum entre la población saharaui. Hasta la fecha solo un país ha reconocido la soberanía marroquí, y fue la administración estadounidense de Donald Trump, cuando todavía era presidente en funciones pero después de haber perdido los comicios del pasado 20 de noviembre.