Mientras todos los ojos se centran en lo que parecen ser los movimientos iniciales de la tan esperada ofensiva de primavera de Ucrania, se vislumbra en el horizonte la cumbre de la OTAN del próximo mes en Vilnius , donde el tema de la membresía de Ucrania en la OTAN estará al frente y al centro. Dejando de lado la retórica y las aspiraciones, Estados Unidos debería decir un “no” cortés y permanente a esta pregunta crucial.
En este momento, hay una serie de entusiastas y distinguidos defensores de proporcionar a Ucrania la membresía en la OTAN y, por lo tanto, una garantía de seguridad de EE. UU., una vez que termine la guerra. Hay otro bando que comparte la opinión de Andriy Zagorodnyuk, ex ministro de Defensa de Ucrania, quien escribió en Asuntos Exteriores que se debería invitar a Ucrania a unirse a la OTAN ” ahora mismo “. La verdad es que, ya sea durante el conflicto actual o en un futuro de posguerra, agregar Kiev a la OTAN implicaría un riesgo inaceptable de desastre. A pesar de la retórica, la OTAN ya ha demostrado que no está dispuesta a enviar tropas a luchar y morir por Ucrania.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, repitió la semana pasada su declaración repetida de que “todos los aliados están de acuerdo en que Ucrania se convertirá en miembro de la Alianza (OTAN)”. Al día siguiente, Antony Blinken agregó que la alianza de EE. UU. y Occidente estaba “ayudando a satisfacer las necesidades de Ucrania en el campo de batalla actual mientras desarrollaba una fuerza que puede disuadir y defenderse de la agresión en los años venideros”, ofreciendo que “la membresía de Ucrania en la OTAN será un asunto para Aliados y Ucrania, no Rusia, para decidir”.
Aunque el reconocimiento de Biden de las líneas rojas rusas ha cambiado en el transcurso de la guerra, se ha mantenido inamovible desde el primer día de la guerra en su oposición a enviar tropas estadounidenses a Ucrania a un enfrentamiento directo con las fuerzas rusas. Literalmente horas después de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero de 2022, Biden declaró enfáticamente que las fuerzas estadounidenses “no están ni estarán involucradas en un conflicto con Rusia en Ucrania”.
El presidente también dejó ” muy claro ” que Estados Unidos “defendería cada centímetro del… territorio de la OTAN”, pero no permitiría que Estados Unidos se viera envuelto en una guerra destructiva que fácilmente podría convertirse en una confrontación nuclear. El mes siguiente, Biden enfatizó su convicción de no verse arrastrado a una guerra no relacionada con nuestra seguridad nacional al exponer claramente las consecuencias de luchar contra Rusia.
“La idea de que vamos a enviar… aviones, tanques y trenes con pilotos y tripulaciones estadounidenses”, advirtió Biden , “eso se llama ‘Tercera Guerra Mundial’. ¿De acuerdo? Vamos a aclararlo aquí”. Eso fue cierto el 11 de marzo de 2022, es cierto hoy y será cierto mañana. La idea de que podría haber una guerra entre dos superpotencias nucleares donde la lucha se limita a un enfrentamiento convencional es peligrosamente ingenua.
Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos están diseñadas para defender a nuestro país contra cualquier oponente que ataque o intente atacar a nuestro país, pueblo o aliados. No somos, ni deberíamos ser nunca, un “primer respondedor” global para ser utilizado en beneficio de cualquier nación. Podemos proporcionar asistencia, ayuda y capacitación de forma rutinaria a decenas de países de todo el mundo y debemos continuar haciéndolo donde beneficie la seguridad nacional de los EE. UU.
Extender la membresía de la OTAN a Ucrania aumentaría la posibilidad de pelear una guerra contra Rusia y pondría nuestra seguridad en mayor riesgo, no nos haría más seguros. Se puede argumentar razonablemente que al continuar colgando la falsa promesa de membresía de la OTAN a Kiev, la alianza inducirá a Ucrania a tomar decisiones políticas y de campo de batalla que juegan con las vidas de los ucranianos con la esperanza de lograr que Estados Unidos y otros acudan en su rescate. La OTAN requiere un acuerdo unánime para agregar un nuevo miembro y eso no sucederá en el futuro previsible para Kiev. Sin embargo, eso no quiere decir que no haya nada que podamos hacer por Ucrania.
La neutralidad armada es un camino viable para Zelensky. No es realista esperar que Ucrania recupere sus fronteras de 1991 nuevamente. El resultado más probable de esta guerra, independientemente de lo desagradable que Ucrania y sus muchos partidarios en todo el mundo puedan encontrarla, es un acuerdo negociado en el que Kiev no recupere todos sus territorios anteriores a la guerra. Pero ese acuerdo también podría incluir disposiciones para que la Ucrania sobreviviente siga siendo un país independiente y libre, capaz de hacer negocios con Europa como mejor le parezca y de armarse con las armas que elija.
Si bien los 31 países de la OTAN no aceptarán extender la membresía a Ucrania, existe una voluntad casi universal de brindar apoyo financiero, suministros humanitarios y ayuda militar de todo tipo a Kiev en el futuro previsible. Con el tiempo, Zelensky y los futuros líderes pueden construir un ejército fuerte que proporcione efectivamente su propia seguridad y disuada futuros ataques rusos.
Entiendo y simpatizo con el pueblo ucraniano que considera repugnante cualquier resolución a esta guerra que no devuelva todo su territorio. Pero la realidad del asunto es que Estados Unidos no puede y no debe hacer un acuerdo vinculante a través de la membresía de la OTAN con Ucrania que podría hacer que la guerra se intensifique, lo que podría resultar en una escalada nuclear. Tal resultado sería catastrófico para Ucrania, Estados Unidos y el mundo en su conjunto.