ESTADOS UNIDOS, (Sputnik), 16 de marzo de 2021 .- Una operación conjunta del ejército norteamericano y el de Marruecos se desvió y atravesó territorio español, sin avisar. Una práctica no habitual que los saharauis han considerado “propaganda”.
Durante los primeros días de marzo, en Las Palmas de Gran Canaria (capital del archipiélago español) empezaron a ver vuelos extraños en las proximidades. Pilotos o controladores aéreos se encontraron, sin avisos ni coordinación previa, con una constelación de aviones que surgía en mitad del océano Atlántico, atravesando el espacio nacional. A unas 50 millas (80 kilómetros, aproximadamente) al norte de la isla de La Palma, un portaeronaves cruzaba de oeste a este en dirección a Marruecos.
Se trataba del USS Dwight D. Eisenhower (y el grupo de combate Ike Carrier). Un portaviones nuclear de 100 toneladas de peso y con capacidad para 90 aeronaves que iba con dos cruceros y cuatro destructores lanzamisiles. En total, 5.000 militares. Su recorrido era por aguas internacionales hasta el país africano, pero pasó por espacio aéreo español. Y eso levantó las alarmas y extrañó a los responsables de Gran Canaria.
“Habitual no es. Lo normal es que se haga un comunicado para alertar de las maniobras, con el horario y la altura prevista”, explica José Luis Feliú a Sputnik. El portavoz de la Unión Sindical de Controladores Aéreos (USCA) de Canarias cree que ese “aviso a navegantes” (denominado Notam por su expresión en inglés, notice to airmen) es parte de las prácticas generales y que no se hizo. Por eso cundió la inquietud en el sector y se imposibilitó la comunicación entre ellos.
Fue una situación “incómoda e inesperada”, según el portavoz de USCA, pero no supuso “ningún riesgo para la navegación aérea” ni alteró el funcionamiento de los vuelos comerciales. Entre otras cosas, porque la frecuencia en estos meses ha descendido drásticamente por culpa de la pandemia. “Supone una anomalía, una sorpresa, pero no causó incidentes”, incide Feliú.
Según fuentes consultadas por El País, dos de los aviones norteamericanos llegaron a invadir por error el espacio aéreo español, que abarca 12 millas (unos 20 kilómetros) desde las costas canarias. Un motivo de sospecha: les preocupaba la falta de coordinación e información de la primera jornada, que sí se dio posteriormente, en las siguientes maniobras. Este grupo de combate participaba en una misión llamada Lightning Handshake (“apretón de manos relámpago”), que tuvieron lugar varios días de la primera semana de marzo.
Realizadas junto a la Marina y el Ejército marroquí, que aportaron una fragata, cuatro aviones de combate F-16 y F-5 y un helicóptero, además de su centro de operaciones marítimas y aéreas, tenían como objetivo mejorar la coordinación de los ejércitos estadounidense y marroquí y reforzar las capacidades del segundo en reabastecimiento en vuelo, ataque a suelo (en el polígono de tiro de Tan-Tan, frontera con los territorios del Sáhara Occidental, a unos 300 kilómetros de Canarias), guerra antisubmarina e interdicción marítima.
Desde la embajada de Estados Unidos en Rabat se referían a este despliegue como muestra de la “fuerte y duradera asociación” de ambos países en materia de seguridad. Y la Armada de Estados Unidos hablaba de “apoyo a la seguridad marítima en aguas internacionales” enmarcadas en la “colaboración continua” de la nación con “sus aliados, amigos y socios” marroquíes.